Наполеон Бонапарт (1769 — 1821) окончил престижное Королевское военное училище в Париже в 1785 году, был назначен вторым лейтенантом в артиллерийском полку La Fère Франции и в дальнейшем стал очень значимой и яркой фигурой в истории Франции. Однако, в начале его военная карьера была необычной. Несмотря на то, что Французская революция в те времена была широко распространена и агрессивна до 1793 года, Наполеон брал длинные отпуска и по долгу не появлялся на службе. Тем временем некоторые граждане уже начали поддерживать фракцию роялистов и взяли в руки оружие против революционных сил. Франция находилась в гражданской войне, и она также взаимодействовала с другими странами, которые хотели воспользоваться этим политическим сценарием.
Наполеон Бонапарт и Осада Тулона
Тулон был важной военно-морской базой на южном побережье Франции. В этом городе повстанцы, объединились с британским флотом, с целью дать отпор революционной армии. У Тулона была отличная защита, и захватить его было непросто. Революционная армия начала осаду форта 29 августа 1793 года. Во время очередной атаки на форт командующий артиллерийской дивизией был ранен, а 24-летний Наполеон был назначен на его место. Наполеон показал себя с наилучшей стороны, проявив своё военное мастерство и отменное знание местности. Он захватил форт, не смотря на доминирование в битве республиканских орудий. Британцы были в конце концов вынуждены бежать и форт пал вскоре после этого, а город сдался. Эта замечательная победа сделала Наполеона героем на всю ночь, и он получил звание бригадного генерала.
Восстание 13 вандемьера
Хотя большинство людей во Франции положительно восприняли социальные реформы, вызванные Французской революцией, многие считали Революционное правительство антикатолическим. С 5 октября 1795 года или 13 вандемьера в соответствии с французским республиканским календарем, роялисты собрали достаточную поддержку, чтобы поднять вооруженное восстание против национальной конвенции, первого правительства Французской революции. Это привело к сражению 13 вандемьера между силами роялистов и Революционным правительством на улицах Парижа. Соотношение сил было не равным, 5000 человек со стороны Революционного правительства против 30 000 человек Роялистской армии. Правительство оказалось в тяжелом положении. Наполеон прибыл на съезд, чтобы узнать о волнении. Ему было приказано быстро принять командование вместо Поля Барасса и защитить Республику. Баррас, который знал о военных подвигах Бонапарта в Тулоне, был рад позволить ему взять контроль над ситуацией. Наполеон командовал на протяжении всего двухчасового сражения, и легенда о его спокойном и стратегическом военном руководстве росла. Поражение роялистского восстания положило конец угрозе Конвенции и сделало имя Наполеона нарицательным во Франции. Он был произведен в генерал-майоры и стал главнокомандующим Армией внутренних дел.
Наполеон Бонапарт и Итальянская компания
Революционная Франция считалась опасной другими европейскими монархиями, которые смотрели на нее со страхом и гневом. Это привело к французским революционным войнам, серии военных конфликтов, продолжавшихся с 1792 по 1802 годы. Первая коалиция была создана против Франции в 1792 и состояла из нескольких стран, включая Австрию, Пруссию, Англию и Пьемонт, а так же множество других небольших итальянских штатов. В марте 1796 года Наполеон был назначен командующим французской армией. Он стремительно атаковал своими 37 000 человек более крупную австрийскую армию в Битве при Монтенотте. Затем он начал полномасштабное вторжение в Пьемонд, выбив их из войны в течение нескольких недель. Поместив Мантую в осаду, он нанес ряд поражений Первой коалиции в битвах за Лоди, Лонато, Кастильоне, Бассано, Арколе и решительное поражение под Риволи в январе 1797 года. Таким образом, Франция выиграла Войну Первой Коалиции, и Бонапарт становился все более влиятельным во французской политике.
Переворот 18-го брюмера
К июню 1799 года Эммануэль Жозеф Сийес был самой влиятельной фигурой Французской директории, состоящего из пяти человек (директоров) и управляющей страной. Директория оказалась вовлеченной в коррупцию, политические конфликты и финансовые проблемы. Более того, она все больше зависела от армии во внешних и внутренних делах, а также в финансах. По возвращении из экспедиции в Египет, Наполеон заключил союз с Сийес, его братом Люсьеном и другими, чтобы свергнуть Директорию до заседания «Совета пятисот». Этот переворот произошел 9 ноября 1799 г. и был назван Переворотом 18-ого Брюмера, обращаясь к дате согласно революционному календарю. Наполеона назначили «первым консулом» за десять лет, подтвердив это новой «Конституцией VIII года» и утвердив ее прямым всенародным голосованием свыше 99 процентов при 300 000 голосов в его пользу. Переворот 18-го Брюмера считается концом Французской революции.
Распространение революции
Будучи чрезвычайно популярным у народа, Наполеон проводил различные влиятельные реформы, включая осуществление наполеоновского кодекса, правовой кодекс, который будет служить в качестве модели для многих стран по всему миру. Его победа во французских революционных войнах позволила распространить революционные принципы на большую часть Европы. Впоследствии Наполеон сделает Францию доминирующей силой в Европе до своего поражения в битве при Ватерлоо.
